L'Atlante degli Hobbit

Quando un paio di anni fa Bompiani ha pubblicato, dopo decenni di ingiustificabile ritardo, una nuova edizione dell'Atlante della Terra di Mezzo di Karen Wynn Fonstad, ho fatto i salti di gioia. Possedevo soltanto l'edizione inglese, e quella italiana degli anni '90 aveva già raggiunto prezzi a tre cifre sul mercato dell'usato; era pertanto al di fuori del mio concetto di "ragionevole".

La doccia fredda è stata scoprire che gli unici cambiamenti apportati riguardavano il passaggio della nomenclatura da quella classica Alliata/Principe alla nuova traduzione di Ottavio Fatica, e qualche altro piccolo dettaglio minore riguardante le informazioni geologiche.

Le mappe sono state (nuovamente) lasciate in inglese, con tutta la scomodità che ciò può comportare, specialmente se si prova a mantenere la corrispondenza con le complesse informazioni testuali che le accompagnano.

• Basta!
• Il formato
• Le unità di misura
• Le differenti nomenclature
• Riferimenti all’interno delle mappe
• Riferimenti ad altre opere
• Altri cambiamenti
• Ringraziamenti
• Il video
• Il making of
• Le mappe
• In conclusione

Basta!

Me lo rifaccio da solo, e traduco tutte le mappe!

Io

E così ho fatto. Più o meno.

Per cominciare mi servivano le tavole originali, ma non sono riuscito in alcun modo a reperire i file digitali delle immagini del libro. Si possono trovare all'interno dell'ebook inglese, ma sono così compresse da risultare inutilizzabili per la stampa. Mi sono pertanto dovuto rimboccare le maniche e procedere col metodo classico. Ma di questo parlerò più approfonditamente al termine dell'articolo.

Veniamo al libro…

Mi ero dato un anno e mezzo come tempo limite per realizzare il progetto, e un anno e mezzo è stato. Cioè, non c'ho lavorato per un anno e mezzo perché, durante la lavorazione, ho incontrato numerose problematiche che mi hanno ritardato o imposto degli stop forzati. Uno di questi per colpa del vecchio Mac, che non ce la faceva fisicamente a gestire un documento pieno di immagini che, all'atto pratico, occupava svariati Giga di spazio in memoria; e con il suo limitato processore mi imponeva un'attesa di una decina di secondi ogni volta che digitavo una singola lettera. Il Mac Studio mi ha permesso di procedere alla velocità della luce.

Una volta tradotte le mappe, ho dovuto sistemare il testo. Sì, perché, come ho scritto prima, tutto è rimasto invariato dai tempi della prima pubblicazione, compresi alcuni errori nella traduzione originaria, nella semantica di alcune frasi o informazioni ormai superate da studi più recenti: in qualche occasione l’autrice si riferisce a illustrazioni di Tolkien che al momento della stesura del libro non erano ancora state rese pubbliche, ma che oggi sono presenti in numerose raccolte.

Il formato

Ho a lungo valutato l’idea di tradurre tutte le tavole del libro, ma ho infine deciso di limitarmi ai due capitoli riguardanti Lo Hobbit e Il Signore degli Anelli (il che significa elaborare comunque 97 tavole!). Il motivo è presto detto: nonostante l’Atlante sia un volume interessantissimo e meriti una obbligatoria lettura da parte di ogni appassionato, la vera utilità – almeno per il sottoscritto – consiste nell’essere un reading companion, ovvero un veloce riferimento durante la rilettura dei due libri.

Era pertanto necessario avesse dimensioni contenute e fosse comodo da consultare. Da qui il nuovo nome, da Atlante della Terra di Mezzo ad Atlante degli Hobbit, e l’inusuale formato orizzontale pseudo-A5 (è in realtà più grande), che va a braccetto con i “miei” viaggi di Frodo.

A tal proposito ricordo che il volume ha subìto almeno quattro o cinque stravolgimenti grafici. Inizialmente pensavo di utilizzare lo stesso formato A4 del volume Bompiani, adottando un'impostazione del testo a due colonne:

Purtroppo Pages, che è l'equivalente di casa Apple di Microsoft Word, ha un bug¹Mettiamo subito le cose in chiaro: con Apple non si parla di bug ma di dimenticanze programmatiche. Sono problemi che non verranno mai risolti perché riguardano funzionalità che uso soltanto io e forse un tizio di Caracas. Quando Pages è nato, tantissimi anni fa, l'intenzione era di farne un acerrimo rivale di Word, e implementava gran parte delle sue caratteristiche. Poi Apple c'ha ripensato e ha voluto farne un editor testuale per tutti. È quindi uscita una versione rinnovata, ma senza una marea di funzioni (e alcune, che non sono state rimosse, le hanno lasciate incompiute), e così è rimasto fino a oggi (intendiamoci: è comunque molto potente e mi ci trovo meglio che con Word, a patto di non dimenticare mai i suoi limiti). che non consente una visualizzazione corretta delle colonne. Così ho detto addio alle colonne. L'A4 mi sembrava però troppo grande e ho infine deciso di usare le stesse dimensioni dei Viaggi di Frodo perché è comodissimo da maneggiare e da tenere sotto mano durante la lettura del Signore degli Anelli (è impensabile farlo con l'Atlante perché è immenso).

Infine mi sono detto: "perché non orizzontale?" C'ho pensato un po' su e ho deciso che sarebbe stato il formato migliore. In questo modo, in una dimensione che è più o meno (un po' di più a dirla tutta, è una via di mezzo tra A5 e A4) la metà della controparte Bompiani, sono riuscito a farci stare tutto, anche se questo ha comportato un ulteriore lavoro, come riformattare le tavole (e le pagine) in modo differente.

Però ne è valsa la pena, perché questo sbattimento mi ha portato ad avere tavole più grandi rispetto al volume Bompiani, e anche più "vive".

In questo caso, oltre alle dimensioni maggiori, volevo puntare l'attenzione sui colori, che nel mio Atlante sono più vivi e molto più vicini all'edizione inglese.

In alcuni casi è necessario ruotare il libro di 90°, il che lo fa sembrare un po' un libro game.²L'avevo fatto anche col volumetto Viaggi. Ma ho organizzato le pagine in modo che la lettura fosse sempre ottimale.

Il vero vantaggio del formato orizzontale lo si nota con le grandi mappe che si estendono su due pagine. Col doppio lato corto del formato A4 dell'Atlante Bompiani, si possono raggiungere soltanto i 40 centimetri di larghezza; Qui viene sfruttato quello lungo, col risultato che arriviamo fino a 48 centimetri (sembra poco, ma hai visto sopra che differenza fa!). Per maggior sicurezza, poiché non è possibile calcolare perfettamente la quantità di margine che va a finire nella rilegatura, ho preferito ripetere parte delle informazioni sulle due pagine: in corrispondenza delle frecce si possono notare due lineette grigie tratteggiate. Bene, unendole virtualmente si ha la mappa completa; tutto ciò che è all'interno è ridondante (ma utile a non perdere alcun dettaglio).

La copertina mi è uscita un po' così…

Non che quelle originali inglesi e quella italiana (che peraltro presenta un orientamento errato della mappa) siano bellissime, eh. Volevo inserire la mappa di Christopher perché trovo che il contrasto del rosso e del nero su fondo bianco sia molto d'impatto. Poi, siccome sto già entrando nell'atmosfera natalizia, ho aggiunto il dorso di colore rosso. Le alette blu sono venute da sole. Sarebbero dovute essere rosse anche loro ma, per distinguerle durante l'elaborazione grafica, ho assegnato loro un colore temporaneo che a fine lavoro è rimasto perché mi ci sono affezionato; il rosso sarebbe stato troppo invasivo.

Il font è sopra le righe, e toglie un po' di solennità all'opera; l'ho messo perché trovo rifletta molto bene lo stile giocoso degli Hobbit. In fondo questo libro è dedicato alle loro avventure. :)

In aggiunta alla traduzione delle illustrazioni grafiche ho implementato una serie di funzionalità che descriverò di seguito in maggior dettaglio.

Le unità di misura

Tutte le unità di misura presenti nel libro originale sono in formato imperiale. Tolkien stesso ha preferito utilizzare questo sistema, probabilmente perché le leghe e le miglia sono più evocative dei chilometri. Ho quindi deciso di lasciarle invariate, ma ho aggiunto di fianco al testo l’equivalente misura nel nostro formato metrico-decimale (all’interno delle tavole, invece, le ho direttamente sostituite con metri e Km).

Il miglio è l’unità più utilizzata, di conseguenza la stragrande maggioranza delle distanze vengono trasformate nei nostri Chilometri. Ho pertanto evitato di riportare ogni volta la scritta "Km" all’interno della conversione. Ecco un esempio pratico: "la strada si inoltrava nel bosco per 17 miglia [27]". In questo caso il testo di colore verde tra parentesi quadre indica che 17 miglia equivalgono a circa 27 Km. In realtà sarebbero 27,36 Km ma ho adottato un sistema semplificato di arrotondamento per non appesantire troppo la lettura. In questo modo una misura di 12,4 verrà semplificata in 12 e una di 12,6 diverrà 13. L’unica eccezione è rappresentata da distanze al di sotto dei 10 Km, nel qual caso mostrerò il primo decimale (“dopo 3 miglia [4,8] videro una luce…”).

Quando la conversione non è in chilometri, indicherò sempre l’unità di misura risultante: “la Torre era alta 150 piedi [46 metri]”, “il viale si allungava per un centinaio di iarde [91 metri]”.

Le differenti nomenclature

La traduzione italiana delle opere di Tolkien è passata attraverso differenti editori e, di conseguenza, differenti scelte di localizzazione. Possiamo quindi avere località o personaggi con più di un nome; per esempio l’originale “Bosco Atro” di Elena Jeronimidis Conte nella prima edizione Adelphi, è diventato “Boscotetro” in quelle Bompiani dello Hobbit e del Silmarillion, e “Boscuro” nell’ultima traduzione di Ottavio Fatica.

Possa piacere o meno, la nomenclatura di Fatica è adesso quella ufficiale italiana; mi sono quindi attenuto a tale decisione editoriale. Nei casi in cui un nome dovesse differire rispetto alla nuova traduzione, riporterò anche l’equivalente classica tra parentesi quadre: “In Breelandia [Terra di Brea] c’erano quattro villaggi: Bree [Brea], Stabbiolo [Staddle], Conca e Archet [Arceto]”. Quando la differenza tra i termini è davvero minima e facilmente comprensibile (Montagne Bianche / Monti Bianchi) non ho ritenuto necessario includere la precedente traduzione. Inoltre, per non appesantire la lettura, questa metodologia si applicherà soltanto alla prima ricorrenza di ogni sezione di testo (per intenderci, se “Valforra” è presente in più di un’occasione, [Gran Burrone] comparirà soltanto la prima volta).

Fa eccezione il capitolo sullo Hobbit. Non essendo stato ancora “revisionato” da parte di Bompiani, conserva la nomenclatura italiana classica. Per tutto il capitolo le eventuali discrepanze con la nuova edizione del Signore degli Anelli verranno trattate come secondarie, e incluse tra parentesi quadre con stile [in corsivo], a meno che non siano nomi presenti esclusivamente nel secondo romanzo.

Esempio pratico: Gran Burrone (presente anche nello Hobbit) e Passolungo (presente soltanto nel Signore degli Anelli) verranno considerati nomi principali.

Riferimenti all’interno delle mappe

Ho scelto di inserire, in molti punti del testo, un’indicazione visiva per facilitare l’individuazione di determinati luoghi o eventi all’interno delle tavole. È composta da due elementi: una o più lettere dell’alfabeto, che indicano la mappa, e uno o più numeri colorati che si riferiscono alla posizione all’interno delle stesse. In questo modo si evitano ricerche lunghe ed estenuanti e si riesce a seguire con maggiore facilità gli eventi narrati.

Esempio:

Per esempio, con la scritta [C](1), si intende la mappa C e il pallino blu col numero 1. [C][D](2) suggerisce che il punto 2 rosso è presente su entrambe le mappe C e D. La tilde tra il codice di due mappe, per esempio in [C]~[E](3), significa “il 3 verde nelle tavole comprese tra C e E”. Per non rendere le indicazioni ridondanti, eviterò di ripetere il numero della mappa quando non necessario; per cui, quando tale lettera non è presente, significa che ci si riferisce all’ultima tavola menzionata nei pallini precedenti.

Non c’è uno schema preciso nell’organizzazione dei colori: si alternano ogni qualvolta ho ritenuto necessario mantenere una certa chiarezza, per far sì che non si arrivasse a un popolamento eccessivo di pallini tutti uguali.

La lettera che rappresenta le tavole si “azzera” all’inizio di ogni capitolo principale (o quando avrò terminato le lettere a disposizione).

Riferimenti ad altre opere

In alcune occasioni Karen Fonstad, per meglio illustrare la struttura di un luogo o un edificio, nomina bozze o citazioni di Tolkien che, all’epoca della pubblicazione dell’Atlante, non erano ancora disponibili al pubblico, o che sono presenti su altri volumi. Quando l’ho ritenuto necessario, ho aggiunto un riferimento a tali libri, avvalendomi di una scritta di colore rosso tra parentesi quadre.

Esempio pratico: “l’elemento è presente nei disegni più recenti di Tolkien [AL 111]”. In questo caso il libro è The Art of the Lord of the Rings e l’illustrazione si trova alla tavola 111. Può accadere che ci siano riferimenti a disegni multipli, in tal caso avremo un testo di questo tipo: [AI 92~98] e significa: tutte le tavole, dalla 92 alla 98 del libro Tolkien: Artist & Illustrator.

I libri menzionati si riferiscono alle edizioni presenti nella mia collezione. Purtroppo non esiste una formula magica per includere tutte le versioni esistenti e, da pubblicazione a pubblicazione, possono variare i numeri delle pagine (più difficilmente quelli delle tavole).

Si tratta comunque volumi molto diffusi e facilmente reperibili sul mercato:

I–XII	The History of Middle-earth	di Christopher Tolkien (Harper Collins, 2017).
AI	Tolkien: Artist & Illustrator	di C. Scull e W.G. Hammond (Houghton Mifflin, 2000).
AL	The Art of the Lord of the Rings	di C. Scull e W.G. Hammond (Harper Collins, 2015).
VF	I Viaggi di Frodo	di Barbara Strachey (qualsiasi edizione).

Altri cambiamenti

Al di là del lavoro di sostituzione del testo inglese con quello italiano nelle mappe, ho cercato di lasciare quanto più possibile invariati i disegni originali. In alcuni casi ho effettuato qualche piccolo stravolgimento. Un esempio è la pianta del Cavallino Inalberato a pagina 67: L’ho ruotata di 180° rispetto alla tavola originale per allinearla alla sezione isometrica, così da renderne più agevole la consultazione.

In altri casi ho aggiunto dettagli e informazioni supplementari, come alcune bozze di Tolkien descritte da Karen all’interno del testo. Ho inoltre aggregato le mappe in maniera differente, per far sì che ci fosse sempre la miglior corrispondenza tra il testo e le tavole.

Qui e là ci sono svariate immagini extra che hanno principalmente lo scopo di riempire pagine (o fornire ulteriori informazioni) che, a causa della formattazione ottimizzata, sarebbero rimaste bianche.

In alcuni casi, quando si tratta di foto "piene", la stampa non è perfetta; in corrispondenza della freccia si possono notare alcune righette meno intense. Quando ho dato il via alla pubblicazione, il sito mi ha consigliato di optare per l'opzione "alta qualità"; ma questo implicava anche un costo triplo per il libro, per ho scelto la via del compromesso.

Ciò che contava erano le tavole, e queste sono venute perfette. :)

Per sfruttare al massimo lo spazio disponibile, e quindi avere tavole quanto più grandi possibile, sono andato ben oltre i margini di sicurezza consigliati. Con le stampe via web, a causa di macchinari non paragonabili per precisione a quelli di una tipografia editoriale, è possibile che il contenuto di una pagina possa essere stampato fino a mezzo centimetro più in alto o più in basso (o più a destra o sinistra), quindi in alcuni casi mi sono ritrovato al limite (davvero al limite) del foglio.

In questa composizione si può notare il divario tra le due immagini e, a testimoniare meglio tale differenza, possiamo notare la distanza del pie' di pagina dal margine inferiore del foglio.

Nel mio progetto le due tavole sono perfettamente allineate. Sono gli imprevisti della stampa fai-da-te, magari rifacendola, viene tutto preciso. In ogni caso l'importante è che nulla sia stato tagliato. :)

Oltre alle tavole e al relativo testo sono presenti anche le numerose tabelle cronologiche degli spostamenti:

Nel caso del Signore degli Anelli, che è stato maggiormente documentato da Tolkien, anche con tutte le distanze parziali tradotte in Km (nell'Atlante Bompiani sono infelicemente indicate in miglia):

Ringraziamenti

Come sempre la realizzazione di un progetto molto complesso si avvale dell’apporto di alcuni volenterosi collaboratori, e questa edizione non fa eccezione. Un sentito ringraziamento, quindi, ai seguenti amici (e parenti), in rigoroso ordine alfabetico:

Giovanni P.	Per avermi spinto a realizzare questo ambizioso progetto, fornendomi numerose copie inglesi dell’Atlas of the Middle-earth da sacrificare sotto lo scanner.
Karen Wynn Fonstad	Per tutta la magia che ci ha saputo regalare con i suoi approfonditi studi cartografici e interpretativi sulla Terra di Mezzo.
Mian	Per l’infinita pazienza nel sopportare le mie coreografiche litigate con Pages (il word processor di Apple).
Roberto A.	Per il supporto morale e la preziosa documentazione, che mi ha consentito di semplificare molto il lavoro.
Valerio M.	Per i costanti e numerosi consigli, che hanno contribuito a migliorare il presente Atlante.

Il video

Se hai una ventina di minuti da perdere, in questo video mostro le principali caratteristiche del mio Atlante. :)

Il making of

Di seguito una carrellata veloce dei principali problemi grafici che ho dovuto risolvere per giungere a un risultato finale accettabile.

Partiamo con lo scan della pagina. Nonostante l'abbia acquisito in alta qualità, sono presenti numerosi problemi: la carta ingiallita dal tempo, l'allineamento non perfetto dell'immagine e, soprattutto, la sfocatura in corrispondenza del lato interno del libro, a causa della rilegatura:

Dopo una prima sistemata, che include anche il bilanciamento cromatico e la ricostruzione di parte dei bordi, ci ritroviamo una tavola di discreta qualità:

Il passo successivo consiste nel cancellare tutte le scritte inglesi e ricreare il disegno sottostante (in questo caso gli alberi della foresta):

In seguito ho tradotto la nomenclatura e l'ho inserita nella mappa, mantenendo quanto più possibile l'aspetto originale (ma cercando al contempo di scrivere indicazioni più chiare):

Per finire ho aggiunto i pallini colorati e le lettere delle mappe:

Il piccolo quadratino [E2] sulla mappa di sinistra indica che la mappa [E2] a destra è un ingrandimento del punto (5).

La parte davvero difficile dell'elaborazione riguarda le tavole che coprono due pagine, proprio a causa della sfocatura legata alla curva della rilegatura:

Anche premendo il libro con tutto il peso, mettendo a serio rischio il vetro dello scanner, non si riesce a colmare quella piccola striscetta morta. Nei miei lavori precedenti sulle mappe ho corretto zone simili scattando e sovrapponendo foto, ma qui non è possibile per via della linea di demarcazione tra le due pagine. In casi come questo l'unica soluzione è ricostruire tutto manualmente:

Si prendono altre piccole parti di mappa e si sovrappongono all'area danneggiata, cercando di amalgamarle quanto più possibile:

Con un po' di tempo, e molta pazienza, si può fare tutto.

Ora, prova a immaginare tutte queste elaborazioni grafiche, moltiplicate per le decine e decine di tavole che compongono l'Atlante della Terra di Mezzo e puoi farti un'idea del perché ci abbia impiegato tutto questo tempo (e anche perché ho deciso di non convertire l'intero volume). :)

Le mappe

Una piccola nota sulle scansioni: infilare sotto lo scanner un libro così antico, parliamo di oltre 30 anni, lo rovina inevitabilmente, soprattutto perché bisogna effettuare una grande pressione sulla colla della rilegatura. Infatti una copia mi è letteralmente esplosa tra le mani (quella più a destra).

Ora, siccome ho la fortuna di possedere la migliore edizione inglese (quella con le stampe di maggiore qualità, al centro nella foto), non me la sentivo di sacrificarla alla causa, e mi è quindi venuto in aiuto il mio amico Giovanni, che mi ha fornito le altre due edizioni.

Eh sì, perché i libri non sono tutti uguali. Anche a parità di editore, in questo caso Harper Collins, e di anno di pubblicazione, diverse copie presentano variazioni molto evidenti sulla stampa.

La prima in alto, che è l'edizione di destra nella foto sopra, è quella con le stampe peggiori. I colori, che originariamente tendevano al rosa (vedi la foto al centro, relativa alla mia edizione, e quella sotto che è venuta scura ma in realtà è uguale alla seconda), inspiegabilmente sono stati modificati in un bruttissimo giallino pallido.

Nelle tavole originali non ci sono colori pieni, ma dei minuscoli pallini molto vicini tra loro (il mio povero telefono non riesce a catturare correttamente la tonalità, specialmente di sera e con luce artificiale; ma, fidati, sono rosa) che contribuiscono a creare l'illusione del colore. Nell'edizione “brutta” qualche grafico cresciuto a pane e volpe avrà pensato "le elaboro un po' e creo un colore uniforme, perché i pallini sono un dito ar culo con l'unghia spezzata quando si deve stampare la tavola!". Sull'ultima parte ha perfettamente ragione, perché basta variare di poco le dimensioni dell'immagine, magari per adattare la tavola su una pagina con un formato diverso, per ottenere effetti ottici irritanti e fastidiosi. Però rendere uniforme una grafica del genere è impossibile: o ridisegni la mappa o ti rassegni. Oppure ti metti a giocare con un editor grafico e fai una puttanata. E infatti quell'edizione dell'Atlante è una puttanata.

Domanda quiz: indovina da quale edizione Bompiani ha preso le immagini per il suo Atlante?

Esatto, bravo! :\

Quindi, a conti fatti, o usavo la mia edizione, oppure ne trovavo un'altra copia, o una molto simile. E quella di Giovanni è capitata a fagiolo. A essere estremamente pignoli, e io sono estremamente pignolo, c'è da dire che la carta della mia edizione è patinata (cioè liscia), mentre quest’altra è ruvida (come quella dell'Atlante Bompiani o dei vecchi Topolini anni '80, per capirci). La differenza? che l'inchiostro è più uniforme e vibrante sulla carta liscia. Ma vabbè, accontentiamoci. :)

C'è anche stato un momento nel quale ho pensato di ridisegnare tutte le mappe da zero. In questo modo avrei potuto ottenere la massima qualità; ma non sarebbe più stato l'Atlante di Karen. Qui sotto un esempio di come sarebbe potuto essere, ma non è stato:

In conclusione

Purtroppo, trattandosi di un libro attualmente in commercio, non mi è possibile riprodurre altre copie oltre alle pochissime che ho realizzato per uso personale. È un peccato, perché qui la consultazione è diventata semplice, chiara e naturale. Ho segnalato a Bompiani tutti gli errori che ho trovato (e corretto) all'interno del testo, e mi auguro che questa versione AMM possa suggerire qualche miglioramento per una futura riedizione editoriale dell’Atlante.

C'è voluto il suo tempo, ma il progetto è finalmente terminato. Senza ombra di dubbio è stato il più impegnativo che io ricordi, anche più (benché non di molto) dell'Astrolabi*; il che rende in qualche modo una vaga idea della sua complessità.

Il tutto merita una degna celebrazione! :)